Ermita de Cuatrovitas

Ligeramente enmascarada en la actual ermita de Cuatrovitas se conserva una de las mezquitas rurales mejor conservadas de Al-Andalus. Levantada en torno a 1180, la mezquita almohade del poblado musulmán existente en Cuatrovitas permaneció en pie tras la conquista castellana y, aunque el poblado acabó desapareciendo, el antiguo lugar de oración islámico siguió funcionando como iglesia cristiana bajo la advocación de Santa María de Cuatrovitas. 

Los estudios arquitectónicos y las recientes excavaciones arqueológicas realizadas nos permiten acercarnos hoy al edificio almohade y al poblado mediante una recreación basada en los últimos datos publicados.

La mezquita de Cuatrovitas estaba rodeada de un murete o tapia que cerraba el conjunto formado por la sala de oraciones o haram, el alminar o minarete y el patio de abluciones o sahn. 

Del conjunto destaca el alminar, conservado prácticamente intacto, ya que solo ha desaparecido el cuerpo superior por el que el muecín accedía a la terraza para realizar la llamada a la oración. Este elemento se caracteriza por el empleo masivo del ladrillo y la subdivisión en cuerpos a través de la disposición de ventanales mediante los que se iluminaba la escalera de caracol que asciende por el interior. En cada cara, se colocaron a diferentes alturas aberturas dobles, algunas de ellas enmarcadas en alfices simples y rematadas con un doble arco de herradura o un doble arco lobulado. Estos arcos, en su origen, estarían sustentados por columnas que hacían de parteluz y que han desaparecido. Gracias a un grabado fechado en los siglos XVII-XVIII sabemos que el cuerpo superior quedaría rematado con un mástil de tres esferas o yamur, similar al que tenía la Giralda, el cual probablemente se perdió como consecuencia del terremoto de Lisboa en el año 1775. 

Precediendo a la sala de la oración, nos encontramos con el patio. Según el rito islámico, antes de orar los fieles deben purificarse realizando para ello un lavado o ablución. La presencia en este espacio abierto de un pozo de agua podría ser una prueba de su uso para realizar este ritual, almacenando el líquido purificador en una pila de abluciones. Una vez purificados los creyentes podían penetrar en la sala de oración cuyo acceso principal se encontraba al noreste. Mediante una puerta rematada por un arco de herradura se accedía a una sala rectangular compuesta por tres naves divididas en los cinco tramos que se conservan hoy día. La nave central quedaba separada de las laterales por arcos de herradura sobre pilares cuadrados de ladrillo. Estos arcos fueron retallados, pero son los que aún sustentan las naves centrales. 

En el lateral este, una puerta auxiliar también permitía el acceso al interior del edificio desde el patio. Al fondo de la nave central se localizaba el mihrab, un nicho situado en el centro del muro de la quibla, que marca la dirección canónica del rezo. Este es el espacio más importante de la mezquita, ya que es hacia donde los fieles deben dirigir la vista y junto al que se sitúa al imán para dirigir la oración. Aunque del mihrab solo se han documentado los cimientos, los datos extraídos de las excavaciones así como la información obtenida de otras mezquitas de carácter rural, han permitido realizar una reconstrucción hipotética de su alzado y decoración interior.  

La mezquita se mantendría con escasas reformas en los momentos posteriores a la conquista castellana siendo quizá, la más temprana, el derribo del muro de cierre. Con posterioridad, y ya en el tránsito entre la Edad Media y el Renacimiento, se adosaron dos naves a los laterales y, más tarde, otra más en el muro de la quibla. A pesar de las reformas llevadas a cabo, del edificio original se conservan las naves y el alminar almohade; no resultando ajena a la preservación de este conjunto el progresivo abandono del poblado del que en la actualidad se mantiene como único testimonio la hacienda de Cuatrovitas. No obstante, las prospecciones geofísicas y la excavación de algunas viviendas nos permiten acercarnos a la trama urbana y a la morfología de los edificios del periodo almohade. 

El poblado al que daba servicio la mezquita se ubicaba en la margen izquierda del arroyo de la Norieta. El paisaje mostraba un suave relieve en el que dominaban las zonas de huertos, viñas y pastizales en torno a núcleo urbano y campos de trigo, olivares y monte bajo en zonas más alejadas. Las construcciones se ordenaban en calles que forman manzanas de planta cuadrangular, dando lugar a una cuadrícula en damero bastante regular con un área ligeramente menos ordenada en torno a la mezquita. Tal vez el motivo sea que las construcciones agrupadas en torno a la mezquita fuesen las más antiguas y, las más alejadas, fruto de una ampliación planificada del poblado. 

Las casas documentadas en las excavaciones arqueológicas parecen responder a una misma tipología: construcciones sencillas de planta rectangular o cuadrangular con un gran patio interior ajardinado, donde se ubica el pozo, y estancias abiertas alrededor del patio. Siguiendo el patrón dominante en el mundo islámico, las casas se conciben como un espacio cerrado al exterior donde los vanos a la calle son los mínimos necesarios, ofreciendo intimidad a los habitantes, frente al espacio interior articulado en torno al patio al que se abren las distintas dependencias.

GUARRIARÁN DAZA, P. Acerca del alminar almohade de Cuatrovitas en Bollullos de la Mitación (Sevilla). Caetaria. 3. 2000.

HEINDEREICH, A. Cuatrovitas (Bollullos de la Mitación. Sevilla). Nuevas investigaciones sobre el asentamiento abandonado y la mezquita almohade. 2017.