Ermita de San Juan Bautista

El término municipal de Alanís, situado en las estribaciones de la Sierra Morena sevillana, ha destacado desde épocas pasadas por su profunda religiosidad. Prueba de ello es el gran número de ermitas que se encuentran dispersas en el entorno de la localidad. Estas ermitas, fruto del fervor popular, se erigieron gracias a la financiación y a las donaciones piadosas de los fieles jugando un importante papel en la articulación de un territorio accidentado y con poblaciones dispersas. 

En 1699 se mencionan en el Libro de Visitas Pastorales cinco ermitas repartidas por la localidad de Alanís: Nuestra Señora de las Angustias, Vera Cruz, la Caridad y la Encarnación y San Juan Bautista, mientras que en el siguiente siglo se incluyen en estas visitas las de Jesús Nazareno y de los Hospitales de la Caridad y la Sangre, lo que da muestra del gran número de ermitas existente durante la época moderna que responderían tanto a la gran devoción como al creciente aumento de la población.

En el siglo XIX los distintos acontecimientos históricos afectaron negativamente a estas ermitas, bien por la pérdida de su patrimonio, debido a las desamortizaciones, bien por la pérdida de la devoción popular debida a las ideas secularizadoras de la época. Esto dio lugar a que muchas de ellas quedaran en un estado ruinoso. Sin embargo, en el siglo siguiente se emprendieron obras de reparación que posibilitaron la reconstrucción de estos templos como sería el caso del de San Juan en 1907.

Ubicada a media ladera del cerro en el que se encuentra el castillo, San Juan se ha considerado tradicionalmente como la primera parroquia de la localidad, pues serviría de lugar de culto cuando la población estaba concentrada alrededor del cerro del castillo. A ella se accede por un camino que, desde la iglesia de Santa Mª de las Nieves y por la calle Jesús, asciende suavemente hasta este singular enclave levantado a la sombra y amparo del castillo.

Su fecha de construcción se ha establecido en la primera mitad del siglo XIV, por sus características arquitectónicas góticas, no obstante, una inscripción que había en su interior, hoy lamentablemente desaparecida, la fechaba en el siglo XV. En ella se mencionaba como fundador del templo al caballero veinticuatro de Sevilla, don Cristóbal de Mosquera.

Al exterior el edificio es sobrio, de planta rectangular con un singular ábside semicircular más propio del estilo románico que del gótico. Se accede a través de dos portadas de estilo mudéjar. Las puertas se abren mediante arcos apuntados de cantería, trasdosados por otros decorados con diamantes o cabezas de clavo y enmarcado con un alfiz enmarcado con columnas, mostrando las portadas un estilo similar a los que dan acceso a la iglesia parroquial. Sobre la puerta de la fachada principal se abrió un ojo de buey para iluminar el interior, quedando rematada por una pequeña espadaña con campana.

Al interior, el edificio presenta una única nave de planta rectangular rematada en un ábside semicircular y divida en cuatro tramos por arcos apuntados de ladrillo -modelo ampliamente difundido en la arquitectura medieval de las Sierras de Córdoba, Sevilla y Huelva.

Respecto a las imágenes que había en el templo según una carta del párroco que se ocupaba de la ermita fechad en 1853 sobre unos poyos se localizaban esculturas de San Juan Bautista, San Juan Evangelista, san Antonio Abad, Santa Ana y Santa Brígida, existiendo noticias de la existencia de pinturas murales con el tema del bautismo de Cristo por San Juan.

A pesar de las obras de principios de siglo, para fines del siglo XX la techumbre de la iglesia estaba derruida y sus muros habían sufrido la acción de los elementos. Distintas obras de rehabilitación han conseguido salvar este monumento que en la actualidad tiene usos civiles. 

ANGULO ÍÑIGUEZ, D. Arquitectura mudéjar sevillana de los siglos XIII, XIV y XV. Boletín de la Sociedad Española de Excursiones. 1932.

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