Castillo de El Real de la Jara

Ubicación.

El castillo de El Real de la Jara se encuentra ubicado en un punto estratégico en la confluencia de las actuales provincias de Sevilla, Huelva y Badajoz, sobre un elevado cabezo situado a una cota de 535 m.s.n.m. desde el que controla una de las principales arterias de comunicación de la región: la Vía de la Plata. Su emplazamiento desde el que hay relación visual con los castillos de Cala, Santa Olalla de Cala y Las Torres, hizo de él un enclave fundamental para la defensa y control del territorio. En la actualidad se accede a él por un camino denominado “Camino del Castillo” que, desde el norte del pueblo, conduce hasta sus murallas.

Historia.

Este castillo se construyó ex novo (de nueva planta) en un momento cronológico indeterminado durante la primera mitad del siglo XIV. Por tanto, se trata de una fortificación cristiana que hay que poner en relación con la delimitación del término municipal o “tierra” de la ciudad de Sevilla y la protección de la Vía de la Plata (camino de origen romano que unía el oeste de peninsular desde Sevilla hasta Gijón.

La necesidad de construir nuevos castillos para amojonar el término de Sevilla se produce a partir del 6 de diciembre de 1253, fecha en la que Alfonso X confirma al concejo de esta ciudad las fronteras de su “tierra”, límites que en la zona de la Vía de la Plata llegaban hasta Jerez de los Caballeros y Monesterio según este diploma. La cuestión es que estas poblaciones extremeñas en la actualidad habían sido conquistadas anteriormente por la orden de Santiago y ésta no estaba dispuesta a renunciar a ellas, de manera que los límites de la “tierra de Sevilla” de facto se trasladaron más al sur, y es entonces cuando el concejo de la ciudad pide al rey Sancho IV permiso para construir nuevos castillos que permitieran asegurar sus límites territoriales y de paso frenar los posibles ánimos expansivos de la citada orden militar. Por ello, se construyeron los castillos de Santa Olalla, Real de la Jara y Cala, aunque del único que conocemos la fecha exacta de construcción es Santa Olalla, del año 1293. Parece que en el Real de la Jara y en Cala la fundación debió producirse en el siglo XIV, seguramente en la primera mitad, ya que en 1386 ya se producen reparaciones.

El castillo de Cala (Huelva) y el del Real de la Jara (Sevilla) se construyeron casi a la misma altura a ambos lados de la vía de la Plata a unos 7 km del camino, el de Santa Olalla 5 km al sur de Cala, formando los tres un triángulo, todos ellos propiedad del concejo sevillano.

La mención más antigua a este lugar es de 1280, cuando Alfonso X concedió a los habitantes del “Realejo” (Real de la Jara) una serie de franquicias por auxiliar a los viajeros de la ruta de la Plata. La siguiente noticia es de 1386, fecha en la que el cabildo sevillano realizó reparaciones en numerosos castillos de su propiedad en la Sierra Morena, que en este caso fue de cuantía menor (2.000 maravedíes).

El Real de la Jara era un castillo de itinerario, al igual que Santa Olalla y Cala, los tres tenían la función de proteger la Vía de la Plata y dar cobijo a los viajeros que lo requirieran, sirviendo a su vez de mojón (indicador de límite territorial) de Sevilla en este punto geográfico de su “tierra” (provincia). Fortalezas que en el tránsito a la modernidad (siglo XVI) cayeron en desuso, bajando las poblaciones al llano y quedando abandonadas. Vendida a un particular en el siglo XVII, volvió a ser propiedad pública, en este caso del Ayuntamiento del Real de la Jara en 1836.  

Descripción del castillo.

La planta conforma un hexágono irregular de 225,4 m de perímetro y unos 2.090 m2 de superficie. No parece haber obra de explanación alguna, de manera que el recinto amurallado se adaptó a la topografía del cerro. El castillo se compone de 8 torres y también 8 cortinas (muralla entre torres). 5 torres son cuadrangulares y 3 de menor tamaño y de planta circular, flanqueando las cortinas entre las torres cuadrangulares. Las torres orientadas al oeste (hacia el camino) son de mayor tamaño e incluso la de la esquina noroeste podría ser una albarrana (torre separada de la cerca mediante un muro). La puerta principal, está en el flanco sur y está en una de las torres con entrada en recodo, la otra puerta es un postigo en el flanco norte, también se conserva una escalera adosada a la cortina del flanco oeste.

El material constructivo es la mampostería que combina roca caliza, granito y pizarra, organizada en hiladas horizontales con un mortero de gran dureza (cal abundante). Algunos paramentos conservaban hace unos años restos de enlucido original con cal que ocultaban las llagas con anchas cintas blancas y también con algunos restos de aparejo falso de sillares en el exterior de la puerta principal.

Apenas se han hecho dos excavaciones arqueológicas, en los flancos este en 1989 y en el flanco oeste en 2005. En la primera se descubrió un edificio apoyado sobre la muralla de 4,60 m de anchura y 15 m de longitud. Esta nave estaba dividida en dos salas, una más pequeña al norte de 4,50 x 2,80 m y la otra de 4,50 x 9,00 m. Los pavimentos eran de tierra apisonada en el interior y en el exterior sobre la tierra apisonada había restos de pavimento de pizarra. Los materiales arqueológicos son comunes, sobre todo menaje de cocina (ollas, cazuelas), algo de vajilla de mesa (cuencos) y fragmentos de cerámicas de almacenamiento (tinajas).

Ruth Taylor (2010) “Intervención arqueológica puntual de apoyo a la restauración en el castillo de El Real de la Jara (Sevilla): el sector oeste del recinto”, Anuario Arqueológico de Andalucía/2005, 2920-2929.

Magdalena Valor Piechotta (2006) “Intervenciones arqueológicas en los castillos de la provincia de Sevilla, Castillos de España. III Congreso de Castellología Ibérica-Apéndice, 141, 3-14.

Miguel Ángel Vargas Durán (1991) “Intervención en el castillo del Real de la Jara (Sevilla)”, Anuario Arqueológico de Andalucía/1989, III, 417-424.