Molino del Francés

En Las Navas de la Concepción, el Molino del Francés es un ejemplo destacado de ingeniería hidráulica de principios del siglo XX, que aún conserva su estructura original y un diseño ingenioso para aprovechar el río Ciudadeja como fuerza motriz.

Este molino, ubicado en el cortijo de la finca La Venta, no solo se utilizaba para moler trigo y obtener harina, sino también para generar electricidad. Abastecía de luz tanto al cortijo como a las viviendas de los trabajadores. Por esta razón, contaba con dos sistemas diferenciados: uno con piedras de moler para la producción de harina y otro compuesto por un generador eléctrico.

Una de las estructuras más destacadas del conjunto es su imponente depósito de agua, que alimentaba ambos mecanismos. Todavía se conserva la toma de aguas situada río arriba, así como parte del caz que dirigía el flujo hasta el molino. La toma de aguas es una estructura construida de forma transversal al cauce de la rivera. Su propósito era crear una pequeña barrera para elevar el nivel del agua y desviar parte del caudal hacia el caz, que lo conducía directamente al molino. De tamaño moderado pero con una construcción robusta, esta toma fue diseñada para soportar las tensiones causadas por las crecidas del río.

El nombre Molino del Francés proviene de su constructor, un ciudadano francés que llegó a la zona a finales del siglo XIX con la intención de explotar el corcho que abundaba en la finca.

Este es un molino de cubo que funcionaba gracias al agua del río Ciudadeja. Para ello, se construyó un azud perpendicular al cauce, con el objetivo de elevar el nivel del agua. A través de trampillas, el caudal se derivaba hacia el depósito del molino por medio de una acequia. Desde allí, el agua podía canalizarse directamente a la maquinaria generadora de electricidad.