Dolmen de Montelirio

El tholos de Montelirio fue edificado en un promontorio natural entre los siglos XXIX y XXVIII a.C. A la tumba se accede por un largo corredor subterráneo que da acceso a una gran cámara circular desde la que se accede por un corto pasillo a otra pequeña cámara, también de planta circular.  Se han encontrado 26 enterramientos en Montelirio: 3 en el corredor, 1 en el túmulo, 2 en la cámara pequeña (hombre y mujer) y 20 en la cámara grande. 

El corredor, de 40 m de longitud, estaba dividido en tres tramos mediante dinteles de pizarra coloreada en rojo y representa un tránsito simbólico entre dos mundos: el de los vivos y el de los muertos. En el tramo central se llevó a cabo parte del ritual funerario. Sobre dos altares cilíndricos realizados en arcilla y teñidos en rojo se quemaron hierbas aromáticas como lavanda y brezo, que purificarían el lugar mientras se depositaban en el suelo y las paredes cuchillos, puntas de flechas y recipientes simbólicos realizados en arcilla. Estas ofrendas aparecen flanqueadas por dos enterramientos con restos óseos humanos de carácter secundario, es decir, fosas que contienen determinadas partes del esqueleto que se han seleccionado previamente. En el tránsito entre el segundo y el tercer tramo se encuentra un esqueleto humano completo, pero en este caso depositado sobre el pavimento, sin selección ni alteración de los restos óseos.

 El corredor desemboca en una cámara circular revestida de lajas de pizarra pintadas en rojo con óxido de hierro que presentan abundantes salpicaduras de cinabrio. En esta cámara grande se localizaron alrededor de 20 cuerpos, todos ellos de mujeres, acompañados por un numeroso ajuar. Estas mujeres, dispuestas en torno a una estela antropomorfa y otra serie de objetos que ocupaban el centro del espacio a modo de altar, estaban acompañadas por objetos extraordinarios fabricados en cristal de roca, marfil o ámbar con los que se fabricaron peines, puntas de flechas, recipientes, cuchillos, etc. sin que faltasen platos y ollas con alimentos simbólicos destinados para su consumo en el más allá. Estaban ataviadas con túnicas, algunas de ellas elaboradas con miles de cuentas realizadas generalmente con conchas marinas, y todo ello aparecía cubierto por grandes cantidades de pigmento rojo a base de cinabrio. Los especialistas han planteado la posibilidad de que fueran enterradas simultáneamente o en un periodo de tiempo relativamente escaso. 

El espacio descrito funcionaría como antecámara de la cámara principal, de dimensiones más pequeñas y unida por un pequeño pasillo con la anterior. Este pequeño espacio es el lugar de descanso eterno de los protagonistas del rito funerario: un hombre y una mujer que irían acompañados del séquito descrito a modo de acompañantes hacia el más allá. La cámara pequeña, aunque expoliada, conservaba parte de un rico ajuar compuesto por objetos como un colmillo de elefante, figuras zoomorfas de cerdos talladas en marfil, peine y bellotas de marfil, oro o puntas de flecha. 

Los datos arqueológicos demuestran con claridad que en algún momento en los siglos XXIX-XXVIII a.C. tuvo lugar en Montelirio un ritual funerario que supuso un acontecimiento especial para los habitantes del gran asentamiento de Valencina y de la región circundante. El tipo de artefactos asociados a estas mujeres, así como la disposición de sus cuerpos y sus condiciones físicas particulares, sugieren que fueron sacerdotisas, personas cuyo estatus estuvo vinculado a la esfera ideológica o religiosa de esta comunidad. Todas las evidencias materiales apuntan a que los individuos que fueron enterrados en este tholos tuvieron un papel destacado en esta comunidad.

A unos 100 metros del gran tholos de Montelirio se ubica una tumba de similares características constructivas, aunque con dimensiones mucho más reducidas, donde el espacio mejor conservado es una pequeña cámara funeraria en la que descansaba el sujeto principal. En este caso se trataba de un individuo femenino, de entre 18 y 25 años, acompañado de un numeroso y complejo ajuar compuesto por objetos fabricados en marfil, cerámicas, útiles de piedra, etc., donde destaca un cuchillo de cristal de roca con mango y funda de marfil, excepcional en su factura y conservación.

A este individuo se le ha bautizado como La Dama de Marfil, por el importante ajuar de este material que la acompañaba, considerándose una mercader o marchante dedicada al comercio, una mujer de singular importancia dentro de la sociedad, que habría conseguido ascender en la sociedad por méritos propios.

FERNÁNDEZ FLORES, A., GARCÍA SANJUÁN, L. Y DÍAZ-ZORITA BONILLA, M. (Eds.) (2016). Montelirio. Un gran monumento megalítico de la Edad del Cobre. Arqueología Monografías, Consejería de Cultura, Junta de Andalucía. 

FERNÁNDEZ FLORES, A. y AYCAR LUENGO, V. (2013). Memoria científica: Intervención arqueológica puntual en el dolmen de Montelirio (Castilleja de Guzmán, Sevilla). Memoria Final. Delegación Provincial de Cultura de Sevilla. Inédito. 

FERNÁNDEZ FLORES, A. y AYCAR LUENGO, V. (2013). Montelirio. Un sepulcro clave para la comprensión del registro de los grandes monumentos megalíticos de Valencina de la Concepción-Castilleja de Guzmán. En GARCÍA SANJUÁN, L., VARGAS JIMÉNEZ, J.M., HURTADO PÉREZ, V., CRUZ-AUÑÓN BRIONES, R. y RUIZ MORENO, T. (Coord.). El asentamiento prehistórico de Valencina de la Concepción (Sevilla): investigación y tutela en el 150 aniversario del Descubrimiento de La Pastora, 233-260.

LUCIAÑEZ TRIVIÑO, M., CINTAS PEÑA, M. y GARCÍA SANJUÁN, L. (2019). Mujeres en blanco y rojo. El ritual funerario en el tholos de Montelirio. Andalucía en la historia, nº 65., 44-49. 

Recursos de vídeo o imágenes de terceros:

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-Montelirio: Imágenes de enterramiento sacerdotisas DJ2009/19-343. Titularidad Junta de Andalucía.

- Montelirio: Imágenes de puntas de flecha DJ2009/19-245-1 a DJ2009/19-245-15. Titularidad Junta de Andalucía.

- Montelirio: Daga de cristal de roca DJ2007/23/535/1. Titularidad Junta de Andalucía.

- Montelirio: Peine decorado DJ09/19-366-1 y DJ09/19-347-1. Titularidad Junta de Andalucía.

-Montelirio: Bellota decorada DJ09/19-88-17 y DJ09/19-88-26. Titularidad Junta de Andalucía.

- Montelirio: Cerditos de marfil DJ2009/19/80-15 a DJ2009/19/80-18. Titularidad Junta de Andalucía.

- Montelirio: funda de puñal de marfil DJ09/19-372-1 Titularidad Junta de Andalucía

- Montelirio: placas de oro decoradas DJ2007/23-536-05 Titularidad Junta de Andalucía

- Montelirio: Daga de sílex DJ2007/23-696 Titularidad Junta de Andalucía

- Montelirio: imágenes de cuentas de túnica DJ2009/19-343 Titularidad Junta de Andalucía

Resto de fotos de Montelirio excavaciones:

Autor: Antonio Acedo Rendo y Álvaro Fernández Flores. Imágenes cedidas por Álvaro Fernández Flores.

Ortofotos: cedidas por Álvaro Fernández Flores.