Jardines de Forestier

A 8 km de Sevilla, en la localidad de Castilleja de Guzmán, nos encontramos con el Palacio de los Guzmán y los Jardines de Forestier. El palacio se ubica en el lugar donde se situó un campamento militar romano en torno al cual se agrupaban las viviendas de los familiares de los militares. Durante la época musulmana, esta zona conocida como Castalla, estaba ocupada por una alquería cuyos habitantes trabajaban las zonas aledañas. Tras la reconquista realizada por Fernando III el Santo, estas tierras son entregadas a la Orden Militar de Alcántara y posteriormente en el siglo XIV a la familia de los Guzmanes, que construirá aquí su palacio entre los siglos XVII y XVIII.

A mediados del siglo XIX la construcción pasa a manos de los condes de Castilleja de Guzmán. siendo D. Joaquín Rodríguez de Rivas y de la Gándara, cuarto conde de Castilleja de Guzmán, quien ordenará la gran reforma del edificio y la creación de sus jardines. Las obras dieron comienzo en 1927, de manos del arquitecto Gabriel Lupiáñez Gel, mientras que los jardines fueron encomendados al paisajista francés Jean Claude Nicolás Forestier.

Forestier realizó la mayor parte de su carrera en París, donde ocupó distintos cargos políticos relacionados con las labores agrícolas y de conservación forestal, prestando especial atención al diseño de parques y jardines. Su estilo es ecléctico, con diferentes influencias clasicistas, paisajistas, orientales y románticas. En el trazado de sus jardines juega un papel importante el agua, omnipresente en todas sus realizaciones, así como elementos constructivos (pérgolas, terrazas, escaleras, …) que distribuye con acierto, a efectos de dar movimiento al terreno. Entre 1911 y 1923, durante sus frecuentes estancias profesionales en España, desarrolla importantes proyectos, como las ordenaciones del Parque de María Luisa en Sevilla o de la montaña de Montjuic en Barcelona, en el marco de las grandes exposiciones internacionales que tendrían lugar en ambas capitales en 1929.

Los jardines de Castilleja de Guzmán, con 26.000 m2 y 61 especies vegetales, son los últimos jardines realizados por Forestier fuera de Francia, en 1927. Siguiendo el estilo creado por el paisajista francés, conocido como jardín neo-mudéjar o neo-sevillano, el paisaje se convierte en el principal protagonista, articulando el terreno en tres grandes terrazas que dividen el conjunto en sendos jardines, alto, medio y bajo. 

Al poco tiempo, el palacio y sus jardines pasan al dominio público: en 1930 son cedidos al ayuntamiento de Sevilla y en 1943, ya bajo titularidad del Ministerio de Educación Nacional, el arquitecto Juan de Talavera ejecuta su adecuación como Colegio Mayor de Santa María del Buen Aire, donde estudiaría el literato Antonio Gala. Desde el año 2014 tanto el palacio como los jardines, adscritos actualmente a la Universidad de Sevilla, se encuentran cerrados y no son visitables.

VIGIL-ESCALERA PACHECO, M. (1992). El jardín del Colegio Mayor "Santa María del Buen Aire". Una obra olvidada de J.C.N. Forestier. Temas de Estética y Arte, nº8.

Palacio de los Guzmán y Jardines de Forestier

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