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A los pies del castillo de Alanís se alza la iglesia de Santa María de las Nieves, un templo con más de siete siglos de historia que constituye uno de los principales referentes patrimoniales de la Sierra Morena sevillana. Su imponente torre-fachada y su extraordinario Retablo Mayor hacen de ella una visita imprescindible.
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Situada a los pies del cerro del castillo y presidiendo la Plaza Mayor de Alanís, la iglesia parroquial de Santa María de las Nieves constituye el principal monumento histórico y artístico de la localidad y uno de los conjuntos patrimoniales más destacados de la Sierra Morena sevillana. Su origen se remonta a finales del siglo XIII o comienzos del XIV, aunque el edificio actual es el resultado de las sucesivas transformaciones llevadas a cabo entre los siglos XVI y XVIII, en las que se integraron elementos góticos, mudéjares, renacentistas y barrocos.
La iglesia pertenece al tipo de iglesias gótico- mudéjar de planta rectangular con cabecera poligonal. Cuenta con tres naves de cuatro tramos cada una, separadas por pilares de ladrillos sobre los que apoyan arcos de medio punto, que en origen fueron apuntados.
El elemento más característico del exterior es su imponente torre-fachada, considerada uno de los mejores ejemplos de esta tipología dentro del mudéjar sevillano. Construida en ladrillo, conserva ventanas geminadas de tradición mudéjar, un antiguo reloj de sol situado bajo un arco conopial y un campanario rematado por un chapitel revestido de azulejos del siglo XVIII y constituye uno de los perfiles más reconocibles del paisaje urbano de Alanís.
El acceso al templo se realiza a través de dos portadas de piedra, situadas en los lados del Evangelio y de la Epístola. Ambas presentan una gran sobriedad decorativa, aunque conservan elementos propios del gótico tardío, como los arcos enmarcados por alfiz y la decoración de puntas de diamante. La situada en el lado de la Epístola, que conserva tres modillones de tradición cordobesa pertenecientes al antiguo alero que protegía la entrada.
El interior sorprende por la amplitud de sus tres naves y la sobriedad de sus muros encalados, que contrastan con la riqueza artística de la cabecera, la parte más antigua del edificio. El presbiterio conserva una elegante bóveda de crucería cuyos nervios descansan sobre columnas adosadas al muro con capiteles decorados por figuras humanas y motivos vegetales. Durante el siglo XVIII este espacio fue enriquecido con pinturas murales barrocas que aportan un notable dinamismo al conjunto.
Entre las dependencias anexas destacan la capilla de la Purificación de Nuestra Señora, construida a finales del siglo XVI, y la antigua capilla destinada a la reserva de la Eucaristía, comunicada con el presbiterio mediante una magnífica puerta mudéjar de madera tallada, una de las piezas más valiosas de la carpintería histórica conservada en el templo. Junto al coro se encuentra además una interesante pila bautismal mudéjar labrada en piedra del siglo XV.
El Retablo Mayor
La gran joya artística de la parroquia es, sin duda, su Retablo Mayor, considerado una de las obras maestras de la pintura hispanoflamenca sevillana de comienzos del siglo XVI y uno de los conjuntos pictóricos más valiosos conservados en Andalucía occidental.
Fue instalado en 1508, según la documentación conservada en el archivo parroquial. Su autoría continúa siendo objeto de debate entre los especialistas. Aunque tradicionalmente se ha relacionado con pintores como Juan Sánchez de Castro, Francisco López de Villalobos o Francisco de Villegas, la teoría más aceptada considera que fue realizado por varios artistas pertenecientes a la escuela sevillana de hacia 1500.
El retablo sufrió importantes daños durante los acontecimientos de 1936, cuando un incendio destruyó la imagen original de Nuestra Señora de las Nieves, titular de la parroquia, así como gran parte de la calle central del conjunto. Entre 1966 y 1971 fue sometido a una profunda restauración por el Instituto de Patrimonio Cultural de España que permitió recuperar buena parte de su aspecto original. La imagen que actualmente preside el retablo es una reproducción moderna inspirada en la talla primitiva desaparecida.
El conjunto responde al modelo denominado retablo de batea y se organiza mediante un banco inferior, un cuerpo principal y un ático, distribuidos en cinco calles que albergan un total de trece tablas pictóricas. Su estructura queda enriquecida por una extraordinaria decoración arquitectónica formada por delicados doseletes, donde conviven motivos del gótico tardío con elementos decorativos mudéjares. Entre las calles se disponían numerosas peanas sobre las que originalmente se alzaban alrededor de treinta pequeñas esculturas de madera policromada de las que, actualmente, solo se conservan dos, situadas a ambos lados de la imagen titular.
El retablo desarrolla un completo programa iconográfico dedicado a la vida de Cristo y de la Virgen María, culminando con la representación del Calvario y varios santos protectores. Las pinturas muestran una clara influencia de los grabados del maestro alemán Martin Schöngauer y destacan por la elegancia de sus figuras, el cuidado estudio psicológico de los personajes, la riqueza cromática y la minuciosidad con la que se representan los tejidos, los pliegues de las vestiduras y los pequeños detalles decorativos.
· El banco: la Pasión de Cristo: El banco reúne cuatro escenas dedicadas a la Pasión de Cristo. En la Santa Cena, Cristo anuncia la traición de Judas al introducir los dos simultáneamente sus manos en el mismo recipiente. San Juan aparece reclinado sobre su pecho y toda la composición sobresale por el extraordinario estudio psicológico de los apóstoles. La Coronación de Espinas presenta el contraste entre la serenidad de Cristo y el violento movimiento de los sayones que lo humillan, estableciendo una poderosa oposición simbólica entre el bien y el mal. La Quinta Angustia representa a la Virgen sosteniendo el cuerpo de Cristo recién descendido de la cruz, en una escena de intenso dramatismo y profunda humanidad. El ciclo concluye con la Resurrección, donde Cristo aparece victorioso sobre el sepulcro bendiciendo al espectador, mientras un único soldado permanece despierto. Tanto esta tabla como la Quinta Angustia incorporan un interesante tratamiento del paisaje, poco habitual en el resto del conjunto.
· El primer cuerpo: la vida de la Virgen: Las cuatro tablas del cuerpo principal están dedicadas a algunos de los episodios más importantes de la vida de María. La Anunciación, considerada junto con la Natividad una de las obras de mayor calidad del retablo, representa a la Virgen recibiendo serenamente el anuncio del arcángel Gabriel. Las azucenas situadas en primer plano simbolizan su pureza. En la Natividad, María ocupa el centro de la composición revestida con ricos tejidos que evidencian la extraordinaria calidad técnica de los pintores, mientras el resto de los personajes queda subordinado a la figura de la Madre de Cristo. La Epifanía muestra la adoración de los Reyes Magos al Niño Jesús y destaca por la presencia de un personaje tradicionalmente identificado con Fernando el Católico, representado en la figura del rey Gaspar. La Circuncisión combina dos episodios iconográficos: la circuncisión del Niño, simbolizada por el cuchillo dispuesto sobre la mesa, y la Presentación de Cristo en el Templo, evocada mediante las palomas de la ofrenda y la vela que porta la Virgen como símbolo de su purificación.
· El ático: el Calvario y los santos protectores: El programa iconográfico culmina con el Calvario, presidido por Cristo crucificado y acompañado por San Juan Evangelista, María Magdalena y las Tres Marías. Flanqueando esta escena aparecen San Pedro, San Juan Bautista, San Juan Evangelista y San Pablo, figuras que completan el significado doctrinal y devocional del retablo.
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Iglesia de Santa María de las Nieves Subtitulado
Bibliografía
• ANGULO ÍÑIGUEZ, Diego (1932; reed. 1983): Arquitectura mudéjar sevillana de los siglos XIII, XIV y XV. Ayuntamiento de Sevilla.
• HERNÁNDEZ DÍAZ, José; SANCHO CORBACHO, Antonio y COLLANTES DE TERÁN, Francisco (1939): Catálogo arqueológico y artístico de la provincia de Sevilla. Tomo I. Sevilla: Imprenta de la Gavidia.
• MORALES, Alfredo J.; SANZ, María Jesús; SERRA, Juan Miguel y VALDIVIESO, Enrique (1981): Guía artística de Sevilla y su provincia. Sevilla: Diputación Provincial de Sevilla.
• PÉREZ, Antonio (2019): Iglesia Parroquial de Alanís (S. XIV). Trabajo de investigación inédito.
http://www.alanis-aperez.es/mizona/IGLESIA%20PARROQUIAL.pdf
• PÉREZ, Antonio (2019): Retablo Mayor (1508). Iglesia Parroquial de Alanís. Trabajo de investigación inédito.
http://www.alanis-aperez.es/mizona/RETABLO%20%20MAYOR.pdf
Fuentes on line:
Guía digital del patrimonio cultural de Andalucía. Instituto Andaluz de Patrimonio Histórico. Consejería de Cultura y Deporte:
Instituto de Patrimonio Cultural de España: