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El Centro de Cultura Escuelas Nuevas ocupa el antiguo colegio de El Pedroso, construido en la década de 1930 y atribuido al arquitecto Aurelio Gómez Millán. Hoy alberga diferentes espacios expositivos dedicados a la historia, la educación, la minería y el patrimonio local, manteniendo viva la vocación cultural y educativa con la que nació el edificio.
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La construcción de las Escuelas Nuevas respondió a un momento de profunda transformación de la enseñanza en España. Durante las primeras décadas del siglo XX se impulsó la creación de edificios escolares específicamente diseñados para la educación, sustituyendo las antiguas aulas improvisadas en dependencias municipales o viviendas particulares. La arquitectura escolar comenzó a incorporar criterios higienistas, con espacios amplios, buena ventilación, iluminación natural y una distribución pensada para favorecer el aprendizaje.
El edificio de El Pedroso constituye un buen ejemplo de esta nueva concepción educativa. Su diseño, atribuido al arquitecto Aurelio Gómez Millán, refleja algunos de los principios arquitectónicos desarrollados durante aquellos años en Andalucía. Discípulo de Aníbal González y autor de numerosos edificios públicos y residenciales, Gómez Millán combinó la tradición regionalista con soluciones funcionales adaptadas a las necesidades de cada proyecto, convirtiéndose en una de las figuras más destacadas de la arquitectura andaluza del siglo XX.
La educación experimentó importantes cambios a lo largo del periodo en que las Escuelas Nuevas permanecieron en funcionamiento. Los métodos de enseñanza evolucionaron desde modelos basados en la disciplina, la memorización y la separación por sexos hacia sistemas cada vez más abiertos, participativos e inclusivos. A pesar de estas transformaciones, la escuela continuó desempeñando una misma función esencial: transmitir conocimientos y favorecer el desarrollo personal de varias generaciones de vecinos.
El edificio ocupa además un enclave de gran interés histórico. Antes de levantarse el colegio, este lugar estuvo ocupado por un antiguo castillo de origen andalusí, relacionado con el sistema defensivo que protegía este sector de Sierra Morena durante la Edad Media. Aunque apenas se conservan restos visibles, su emplazamiento recuerda la larga continuidad histórica de un espacio que ha mantenido una función pública durante siglos.
La actual transformación de las Escuelas Nuevas en centro cultural supone un ejemplo de reutilización del patrimonio arquitectónico. En lugar de perder su utilidad tras el cierre como colegio, el edificio continúa cumpliendo una función ligada al conocimiento, acogiendo exposiciones, actividades culturales y espacios de divulgación que mantienen vivo el vínculo entre pasado y presente. De este modo, la antigua escuela sigue siendo un lugar donde aprender, conservar la memoria y transmitir el patrimonio cultural de El Pedroso.