Vida de San Diego de Alcalá

La figura de San Diego de Alcalá constituye uno de los mayores referentes históricos y espirituales de San Nicolás del Puerto. Aunque alcanzó fama universal por la ciudad donde falleció, Alcalá de Henares, nació en esta localidad serrana a comienzos del siglo XV. Antes de ingresar en la Orden Franciscana llevó una vida sencilla dedicada al trabajo y a la oración, circunstancias que marcarían profundamente su personalidad.

Como hermano franciscano desarrolló una intensa labor de servicio en distintos conventos de Andalucía, Canarias y posteriormente en Roma, donde destacó por la atención prestada a los enfermos durante una epidemia. Su humildad y dedicación hicieron que su fama de santidad se extendiera rápidamente, siendo canonizado por el papa Sixto V en 1588. Con el tiempo, su devoción cruzó el Atlántico y dio nombre a la misión franciscana que originó la actual ciudad de San Diego, en California.

A las afueras del municipio se levanta la Ermita de San Diego, construida a finales del siglo XV y considerada uno de los principales ejemplos de arquitectura religiosa popular de la comarca. De origen mudéjar, el edificio ha experimentado diversas reformas a lo largo de su historia, aunque mantiene el carácter sobrio propio de estos pequeños santuarios rurales.

Cerca de la ermita se conserva la conocida Encina de San Diego, un árbol centenario estrechamente vinculado a la tradición local. Sus características bellotas con una marca natural en forma de corazón han alimentado durante generaciones una de las leyendas más populares del municipio, convirtiéndose en un símbolo inseparable de la devoción al santo.

Cada año, la romería y las celebraciones en honor a San Diego continúan reuniendo a vecinos y visitantes en este mismo enclave. Más allá de su valor religioso, el conjunto formado por la ermita y la encina representa uno de los lugares con mayor carga histórica, patrimonial e identitaria de San Nicolás del Puerto, donde la memoria, la tradición y el paisaje siguen formando un único espacio.