Patrimonio Histórico Artístico de Isla Mayor

La historia de Isla Mayor es muy diferente a la de la mayoría de los pueblos andaluces. Mientras muchos municipios tienen un origen medieval o incluso romano, Isla Mayor nació a partir de la transformación de las marismas del Guadalquivir durante el siglo XX. Hasta entonces, este territorio permanecía inundado gran parte del año y era utilizado principalmente para la ganadería extensiva, la pesca, la caza y el aprovechamiento de recursos naturales.

Los primeros proyectos para transformar las marismas comenzaron a finales del siglo XIX, aunque sería durante las primeras décadas del siglo XX cuando se acometieron las grandes obras hidráulicas. La construcción de diques, motas, canales de riego y drenaje, estaciones de bombeo y caminos permitió controlar el agua y convertir miles de hectáreas de marisma en terrenos agrícolas.

Uno de los principales impulsores de este proceso fue la empresa Islas del Guadalquivir S.A., creada en la década de 1920, que impulsó la colonización agrícola de la zona. Poco después llegaron agricultores valencianos especializados en el cultivo del arroz, aportando conocimientos técnicos que resultarían decisivos para el éxito de este cultivo. Muchas familias se establecieron de forma permanente, dando origen a una población formada por personas procedentes de distintos lugares de España.

El arroz encontró en estas marismas unas condiciones excepcionales. La abundancia de agua, la escasa pendiente del terreno y la naturaleza arcillosa de los suelos favorecieron el desarrollo de un cultivo que, con el paso de las décadas, acabaría convirtiendo a esta comarca en la principal zona arrocera de España. En la actualidad, las marismas del Guadalquivir producen una parte muy importante del arroz nacional y representan una de las mayores superficies arroceras de Europa.

La transformación del territorio modificó profundamente el paisaje, pero también generó un nuevo equilibrio ecológico. Durante el invierno, muchas parcelas permanecen inundadas tras la cosecha y ofrecen alimento y refugio a miles de aves acuáticas, reproduciendo parcialmente las condiciones naturales de las antiguas marismas. Esta circunstancia explica la estrecha relación que existe hoy entre la agricultura y la conservación de la biodiversidad en el entorno de Doñana.

Administrativamente, Isla Mayor perteneció durante décadas al municipio de La Puebla del Río. No fue hasta 1994 cuando obtuvo su independencia municipal, incorporando también el núcleo de Poblado Alfonso XIII, construido originalmente para alojar a los trabajadores de las explotaciones agrícolas. Este crecimiento refleja una realidad poco habitual en Andalucía: un municipio cuya historia puede seguirse prácticamente desde sus orígenes hasta la actualidad.

Hoy, Isla Mayor mantiene una identidad profundamente ligada al arroz y a las marismas. Su paisaje, sus formas de vida y buena parte de sus tradiciones son el resultado de un siglo de convivencia entre la ingeniería hidráulica, el trabajo agrícola y uno de los espacios naturales más importantes de Europa.